古DNA“神探”的付巧妹，现任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、博士生导师、古DNA实验室主任，从30多岁的时候就开始领衔“中国制造”的古DNA研究团队。她，根据一根小拇指的少量骨粉，参与证明首个通过遗传了解到的未知古人类——丹尼索瓦人的存在。这些研究发现让我们对人类进化史有了新的认知，当现代人类（智人）走出非洲时，当时的欧亚大陆至少有两个已灭绝的古人类物种，生活在欧亚大陆西部的尼安德特人和生活在欧亚大陆东部的丹尼索瓦人。在智人走出非洲后向世界迁移的过程中，他们与尼安德特人和丹尼索瓦人相遇并发生通婚，从中获得了提高了智人在新环境中生存机会的基因。例如，我国青藏高原地区的人类与丹尼索瓦人共享了一组帮助适应高海拔环境的基因。