除了能量流动之外，物质循环也是自然界中维持生态平衡的重要过程，它确保了碳、氮、水等关键元素在地球上的持续流动和再利用。无论是森林、海洋，还是我们身边的城市，物质循环无处不在。物质循环，是指地球上的化学元素通过生物与非生物环境不断迁移、转化和重复利用的过程。例如，植物通过光合作用吸收二氧化碳，动物通过进食植物获取碳元素，而动植物死亡后，分解者又将碳释放回环境——这就是碳循环的缩影。类似的循环还包括氮循环、水循环等。碳是生命的基础元素。大气中的二氧化碳被植物吸收，转化为有机物；动物通过食物链传递碳；呼吸、燃烧和分解作用又将碳以二氧化碳形式返还大气。人类活动（如化石燃料燃烧）加速了碳释放，可能破坏循环平衡。 氮气占空气的78%，但植物无法直接利用。固氮细菌将氮气转化为氨，植物吸收后合成蛋白质；动物摄入后通过排泄或死亡将氮返还土壤，反硝化细菌最终将氮重新释放为气体。太阳能驱动水从海洋蒸发，形成降水滋润陆地，再通过河流或地下水回归海洋。这一循环为所有生命提供淡水，并调节气候。物质循环是地球生命系统的“脉搏”。理解它不仅能让我们敬畏自然，更提醒我们保护环境，其实就是保护循环的完整性。