对乙酰氨基酚，也就是大家熟悉的扑热息痛，是目前常用的非处方解热镇痛药。它的发展和金鸡纳树有关 ——19 世纪 80 年代后，金鸡纳树数量越来越少，人们开始找替代品。1886 年，科学家发明了退热冰，也就是乙酰苯胺；1887 年又发明了非那西丁，全称是乙酰对氨苯乙醚。到了 1893 年，美国科学家冯・梅廷发现了对乙酰氨基酚，后来证实，它其实是乙酰苯胺和非那西丁在人体里的主要活性代谢产物。20 世纪 50 年代后，对乙酰氨基酚作为解热镇痛药被广泛使用，1960 年正式列为非处方药。因为它临床安全有效，而且相比布洛芬、阿司匹林，胃肠道不良反应更少，所以被列入了世界卫生组织的基本药物标准清单。