传说其母梦长庚星而生，故字太白。少年遇“铁杵磨针”老妇，自此发奋苦读。15岁好剑术、习纵横术，24岁“仗剑去国，辞亲远游”，漫游蜀地与长江中下游，作《蜀道难》等名篇，诗名渐起。42岁经举荐入长安，任供奉翰林，陪玄宗、贵妃赋诗，作《清平调》（“云想衣裳花想容”）。醉后让高力士脱靴、杨贵妃研墨，遭权贵嫉恨进谗。天宝三载（744）被“赐金放还”，离京时作“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”。离京后遇杜甫、高适，同游梁宋，结下深厚友谊，成文学史上佳话。写下《将进酒》《梦游天姥吟留别》等，“安能摧眉折腰事权贵”尽显风骨。安史之乱起，入永王李璘幕府，作《永王东巡歌》；后永王兵败，李白入狱，被判流放夜郎。乾元二年（759）遇赦，归途中作《早发白帝城》，“千里江陵一日还”尽显狂喜。流放遇赦后，往来宣城、金陵等地，依人为生，生活窘迫。上元二年（761）投奔当涂县令族叔李阳冰。宝应元年（762）病逝，享年61岁；亦有“醉后捞月溺亡”的浪漫传说。