水循环是地球上水分子在太阳辐射和重力作用下，通过蒸发、输送、凝结、降水和径流等过程，在海洋、大气和陆地之间循环往复的运动系统。这一过程主要包括三种类型：海陆间循环（大循环）、陆地内循环和海上内循环。海陆间循环中，海水蒸发形成水汽，经大气环流输送到陆地上空，遇冷凝结形成降水，部分降水通过地表径流（河流）和地下径流返回海洋；陆地内循环则包括陆地水体蒸发、植物蒸腾形成的水汽在陆地上空形成降水；海上内循环则是海洋水蒸发后直接在海洋上空形成降水。水循环的主要环节包括蒸发（蒸腾）、水汽输送、降水、下渗、径流等，这些环节相互联系，维持着全球水量的动态平衡。水循环不仅调节气候（通过水汽输送影响热量分布），塑造地表形态（如河流侵蚀和沉积作用），还为生态系统提供水源支持。人类活动如修建水库、城市化等会改变下渗和径流过程，进而影响水循环。理解水循环规律对水资源管理、防灾减灾和生态保护具有重要意义。