孔子（公元前551年－公元前479年），名丘，字仲尼，春秋时期鲁国陬邑（今山东曲阜）人。他是中国古代伟大的思想家、教育家、政治家，儒家学派的创始人，被后世尊称为“至圣先师”和“万世师表”。孔子生于贵族家庭，幼年丧父，家境中落，生活清贫。他勤奋好学，博闻强识，精通礼、乐、射、御、书、数六艺。成年后，孔子曾短暂出仕于鲁国，担任中都宰、司空、大司寇等职，力图推行其“仁政”、“德治”的政治理想。但因与当权者政见不合，他于55岁左右离开鲁国，开始长达14年的周游列国生涯，向各国诸侯宣扬自己的政治主张和治国理念，可惜未能得到真正重用。晚年，孔子返回鲁国，专注于教育和典籍整理。他首倡“有教无类”，广收门徒，相传弟子三千，贤者七十二人，打破了贵族对教育的垄断。他整理了《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》等古代文献，并删修鲁国史书《春秋》。其言行思想主要记载于其弟子及再传弟子整理的语录体著作《论语》中。孔子思想的核心是“仁”与“礼”，强调道德修养、伦理秩序、忠恕之道和为政以德。他的学说深刻塑造了中华民族的文化心理结构、伦理道德观念和政治思想传统，影响极其深远，成为中华文化最重要的基石之一。