真正的开悟，是要通过真正的修行功夫，修证到能够真正见到生命的大光明本元状态，这是有实际的景象和验证的，真实不虚。比如憨山大师开悟时的情形是：“有一天喝完粥后在经行，忽然立定，感觉不到自己的身心，只看到一个大光明藏圆满而湛然寂静，就像一面大圆镜，山河大地都在其中显现出影像。等到清醒过来，清楚地意识到这一切，再去寻找自己的身心，却怎么也找不到了，于是就说了一首偈子：‘瞥然一念狂心歇，内外根尘俱洞彻，翻身触破太虚空，万象森罗从起灭。’从这以后，内心和外界都湛然清净，不再有声音和色相等事物成为障碍，以前心中的疑惑和不解，在当下顿时消除。等到再看做饭的锅时，发现已经积满了灰尘。因为当时身边没有一个同伴，所以也不知道过去了多长时间。”憨山大师开悟的时候，心光显露，照亮天地，感觉不到后天血肉色身的存在，只看到如同大圆镜一般的光明普照“太虚空”，宇宙间的万事万物都在这光明的笼罩之下。大师不仅因此而明了智慧，所有的疑惑都消除了，而且在这个定境中停留了很长时间，以至于做饭的锅都积了灰尘。还有当代禅宗大德南怀瑾先生所说的“明心”的境界：“刚开始见到这种境界的时候，心身空寂，没有任何一物，山河大地、人我众生都融为一体，就像在一面大圆镜中……内心光明，境界寂静，如同万里晴空，身体轻盈愉快，就像春风吹拂着柳絮一样”；“就好像经历了一次彻底的死亡，然后又忽然复活。刚开始见到悟境出现的时候，内心和眼睛都有所触动，去寻找自己的身心，却怎么也找不到，古代大德所说的‘如在灯影中行’，这是真实的境界现象。到了这个时候，夜晚睡觉没有梦境，而且可以证得醒梦一如的境界。”但这仅仅是初步“得体”，还不能“起用”。就好比刚刚接触一件工具，还不知道如何使用，又像是虽然得到了种子，但是没有经过播种、施肥，还没有收获粮食。所以开悟、见道之后，还需要经过长期的闭关修道，才能够证道、成道，进而发挥作用去弘扬道法。一般来说，悟道是见到、得到了这种“大光明”的状态，修道是增强光明的亮度、扩大光明的范围，成道是这种光明状态已经修炼圆满了，弘道“起用”则是凭借这种“光明”去施展神通妙用，利益众生。