在传统内丹修炼理念深入人心的当下，金丹功修炼却独树一帜，有着截然不同的路径。近代丹书多围绕炼精化气、炼气化神、炼神还虚及还虚面壁展开论述，而金丹功所蕴含的三元加炼最上大成之真，诸如炼虚化炁、炼炁化精（玄元始三炁合化之阳精）、炼精化神及炼虚合道等秘则，此前鲜有人提及。这些独特理论乍现，或许令人意外，但其中是非正邪，唯有通过实际修炼方能验证。金丹功修炼可系统划分为四个阶段，分别是炼虚化炁、炼炁化精、炼精化神与炼虚合道 ，与传统内丹修炼顺序相反，且多出一环，形成其独特的修炼体系。第一阶段“炼虚化炁”，核心在于“抉破真源法”与“玄关橐龠法”。“抉破真源法”是极为隐秘的关键法门，真源是探寻“妙一”的根基，而“妙一”堪称金丹之母、大道之根，此乃师徒心心相印、代代相传的不传之秘。领悟“妙一”便能知晓玄关关键所在，进而运用“玄关橐龠法”化生“三一九炁”。“玄关橐龠法”在丹书中罕有详细记载，却是追求金丹的至秘之法。该法蕴含三层精妙含义，依据不同修炼境界与需求，存在大小高低的差异，若能掌握此法，便能顺利生成“三一”。“三元”确立后，各含三炁，形成“九炁”，当“九炁”归宫，炼虚化炁的功夫便大功告成。此阶段若修炼得法，修炼者会有诸多明显反应。窍位先是出现发涨、发痒、发热、发凉等感觉，随后窍位呈现空空洞洞之态，伴随淡白光出现，且光色逐渐丰富，黄赤紫绿碧等光不断变幻，继而出现梅花状奇妙景象，以及碧水蓝天、月印碧空等画面。窍位会有溶化之感并微微跳动，最终“妙一”显现，从微弱逐渐清晰，如灵球般悠然运转。当第一步功成，上中下三田会产生灵动之机，自发运转，修炼者会感到周身舒泰、情志畅悦，不仅百病皆除，工作时的耐力与信心也会大幅提升，这一阶段一般百日左右可完成。