曹操带着十七万大军去打袁术。袁术在寿春坚守，两边僵持了一个多月，曹军的粮食快没了，而且周围郡县又闹旱灾，粮食供应不上。管粮食的仓官王垕跟曹操说粮食不够分，曹操让他用小斛给士兵分粮，先应付一下。王垕担心士兵抱怨，曹操说自己有办法。士兵们拿到少的粮食后，都很不满，埋怨曹操欺骗大家。曹操悄悄让人去各营打听，知道士兵们的反应后，就把王垕叫到营帐里，对他说要借他一样东西来平息士兵的怨气。王垕问是什么，曹操说要借他的脑袋。王垕大喊自己没罪，曹操说知道他没罪，但是不杀他，士兵就要哗变了。还说王垕死后，自己会照顾他的妻子儿女。王垕还想说话，曹操已经叫人把他拉出去砍了头，还把头挂在高杆上。然后曹操贴出告示，说王垕故意用小斛分粮，是在盗窃官粮，按军法处决，士兵们的怨气这才平息了。这件事表面看是揭示了战争时期的残酷以及小人物的无奈。都是为了生活跟你个人对错和努不努力没有关系，而是你身处游戏规则根本没有一点反抗的余地，往大了想，大人物和万事万物不都处于规则之中吗，而这个规则是上帝写的游戏编码吗，或者也可以叫做命运