这没有一个系统的答案。不同的动物，尾巴对它们来说有不同的用途。袋鼠在跳跃和休息时用它们的大尾巴来维持平衡，尾巴就如“三脚架”一样担当了它们的第三条腿。猴子用它们的尾巴吊在树上，就好像把尾巴当成了另一条手臂。海牛重量可达半吨，它们的尾巴宽大而略呈圆形，有助于在水中游泳。啮齿类动物也有帮助它们保持平衡的长尾巴，而松鼠还可以把它的尾巴当成掩蔽物。海马的尾巴是它们仅有的“肢”，海马通过让尾巴围绕着躯干旋转，来使自己在水里保持平衡。鸟的尾巴有双重作用，即在飞翔时起到平衡和控制这两个作用。而有些种类的雄鸟把它们的尾巴当做展示品来吸引雌性——孔雀的尾巴就是一个极好的例子。水中的动物用它们的尾巴来帮助自己在水中向前推进，蝌蚪也是如此，而当它们长大后失去尾巴成为青蛙或蛤蟆时，就会采用更多陆生的生活方式。牛的尾巴帮助它们驱赶苍蝇和清除残留的排泄物，而马的尾巴也起到同样的作用。所以看起来这些动物的尾巴是为了保证动物的舒服和整洁。尾巴也能用于传递信息：当兔子被惊吓而开始猛跑时，它通过上下来回地晃动其白色的尾巴来警告其他兔子有潜在的危险。像猫和狗这样的家养动物，尾巴的状况会告诉主人它的感觉。狗摇尾巴表示高兴，而当猫变得特别亲热（或找食物）时会竖着它们的尾巴并发出咕噜咕噜的声音来引起注意。