睡眠是我们日常生活中最熟悉的活动之一。人的一生大约有1/3的时间是在睡眠中度过的。当人们处于睡眠状态时，可以使大脑和身体得到休息、休整和恢复。根据失眠发生的时间，失眠症可分为3种。发生在睡眠初期，表现为难以入睡，也是最常见的失眠症状。全夜时醒时睡。发生在睡眠终期，患者过早苏醒，不能再入睡。这些患者的异相睡眠都少，并易诱发脑电的唤醒反应。一氧化氮诱导多种睡眠因子促进睡眠，目前关于睡眠的发生和调节机制的研究，存在着睡眠因子的观点，认为内源性睡眠诱导物质和睡眠抑制物质形成复杂的调控网络系统，作用于与睡眠相关的神经结构，形成睡眠—觉醒节律调控。研究证明体内许多因子具有促进睡眠的作用，如白细胞介素-1、肿瘤坏死因子、生长激素释放激素、血管活性肽、前列腺素以及经典的神经递质5-羟色胺，还有乙酰胆碱、去甲肾上腺素和多巴胺等，这些在睡眠的发生和调节中具有重要作用的物质统称为睡眠因子，许多睡眠因子均能促进一氧化氮的产生，有学者认为觉醒时产生的一氧化氮作为一个信使分子，引起一系列的连锁反应，导致促睡眠因子的产生和积累，中枢神经系统不断产生一氧化氮，促睡眠因子不断产生，最终积累到一定程度后引起睡眠。